Рассказ неукротимая планета гарри гаррисон
Посвящается Джону У. Кемпбеллу, без чьей помощи никогда не была бы написана эта книга, как и изрядная доля современной фантастики.
Тут какой-то подвох… Он почувствовал, как внутри все напряглось. В чашке лежал не официальный бюллетень и не извещение от гостиничной администрации, а запечатанное личное письмо. Но ведь он никого не знает на этой планете, еще и восьми часов не прошло, как он прибыл сюда на космическом корабле. У него даже имя новое – он сменил его в предпоследнем космопорту, – значит, никакого личного письма быть не должно. А между тем вот оно, лежит в чашке. Он сорвал ногтем печать и снял крышку. Искаженный записью металлический голос нельзя было опознать:
«Керк Пирр хотел бы встретиться с Язоном динАльтом. Жду в вестибюле».
«Бывший борец», – подумал Язон, глядя на вошедшего в номер седого богатыря. Так вот он какой, Керк Пирр. Не человек – скала, сплошные литые мышцы. Строгий серый костюм напоминал форменную одежду. К правому предплечью пристегнута шершавая потертая кобура, из которой холодно смотрело дуло пистолета.
– Ты – динАльт, игрок! – произнес незнакомец без тени учтивости. – У меня к тебе предложение.
Глядя на него поверх стакана, Язон проигрывал в уме возможные варианты. Это либо полиция, либо конкуренты, а он предпочел бы не иметь дела ни с теми, ни с другими. И во всяком случае, надо побольше разузнать, прежде чем ввязываться в какие-либо сделки.
– Простите, приятель, – Язон улыбнулся, – но вы ошиблись дверью. Я бы рад вам помочь, да только от моей игры больше выгадывают казино, чем я. Так что…
– Не будем играть в кошки-мышки, – перебил его властный, рокочущий голос Керка. – Ты динАльт, и ты же Боухилл. Если тебе этого мало, могу назвать планету Мэхаут, казино «Туманность» и кучу других. У меня есть предложение, от которого мы оба выиграем, так что лучше выслушай меня.
Язон продолжал улыбаться, словно речь шла не о нем, но весь напружинился. Этот мускулистый незнакомец знает вещи, которых ему знать не положено… Пора менять тему разговора.
Керк хмуро скосился на кобуру, как будто только сейчас ее заметил.
– Я никогда его не снимаю, – буркнул он с оттенком недовольства.
Прощупывание кончилось. Пора брать руль в свои руки, если он хочет выйти живым из этой переделки. Язон наклонился вперед, чтобы поставить стакан на стол, в это же время его правая рука как бы невзначай очутилась под подушкой. Пальцы нащупали рукоятку пистолета.
– Боюсь, что я буду вынужден настоять на своем. А то мне всегда как-то не по себе в обществе вооруженных людей.
– Ну, хватит шутки шутить, – сказал Керк. – Займемся делом.
– Никаких дел, – произнес он ледяным тоном. – Я прилетел на Кассилию отдыхать, у меня отпуск.
– Не будем морочить друг другу голову, динАльт, – нетерпеливо сказал Керк. – За всю жизнь ты и дня не занимался честным трудом. Ты профессиональный игрок, потому я и пришел к тебе.
– Хорошо, что вам угодно?
Керк опустился в кресло, которое жалобно скрипнуло от такого груза, достал из кармана конверт, вскрыл его и бросил на стол пачку мерцающих галактических банкнотов. Язон взглянул на них и сразу выпрямился.
– Фальшивки? – спросил он, поднося один банкнот к свету.
– Самые настоящие, – заверил его Керк. – Сам получал их в банке. Двадцать семь штук – двадцать семь миллионов кредов. Мне нужно, чтобы ты играл на эти деньги в казино сегодня вечером. И нужно, чтобы ты выиграл.
Билеты и впрямь выглядели настоящими, к тому же можно было свериться в банке. Язон задумчиво перебирал их, глядя на своего собеседника.
– Не знаю ваших намерений, – сказал он. – Но учтите, что я ничего не могу гарантировать. Да, я играю, однако не всегда выигрываю.
– Ты играешь – и выигрываешь, когда очень хочешь выиграть, – отчеканил Керк. – Мы постарались удостовериться в том, прежде чем я обратился к тебе.
– Если вы хотите сказать, что я жульничаю…
Язон вовремя спохватился и взял себя в руки. Кажется, сейчас возмущаться вредно для здоровья…
А Керк, игнорируя нарастающий гнев Язона, продолжал ровным голосом:
– Хорошо, пусть это, по-твоему, не жульничество, а мне, по правде говоря, все равно. По мне, так хоть тузы в рукавах, хоть электромагниты в ботинках, лишь бы выигрыш был твой. Я пришел сюда не мораль с этикой обсуждать. У меня деловое предложение. Эти деньги дались нам тяжелым трудом, но все равно их слишком мало. Нам нужно три миллиарда кредов, ни больше ни меньше. Единственный способ их добыть – игра. Ставка – вот эти самые двадцать семь миллионов.
– А я что получу? – сухо спросил Язон, как будто в этом фантастическом предложении была хоть толика смысла.
– Все, что сверх трех миллиардов, можешь оставить себе. По-моему, это вполне справедливо. Сам ничем не рискуешь, а выиграешь – можешь обеспечить себя на всю жизнь.
Керк на миг задумался, мысль о проигрыше явно была ему не по вкусу.
Язон вскочил с кушетки, снова наполнил свой стакан, налил и Керку, который кивнул в знак благодарности, и нервно заходил по комнате. Ему не сиделось, слова Керка разозлили его, и в то же время так трудно было устоять против соблазна. На заядлого игрока такие речи действовали, как вид наркотика на наркомана.
Мир смерти (Неукротимая планета)
Гарри Гаррисон Мир смерти (Неукротимая планета)
Гарри Гаррисон МИР СМЕРТИ Художник П. Ильин
— С Ясоном динАльтом хочет встретиться Керк Пирр. Жду вас в холле.
— У меня к тебе дело, динАльт. Ведь ты игрок, — сразу сказал незнакомец.
— Извините, но здесь явное недоразумение. От моей игры чаще в выигрыше казино… — начал Ясон.
— Что за кошки-мышки! — пророкотал Керк. — Ты динАльт, а также Боухилл, хорошо известный в казино «Туманность» на Мохауте, и не только там. У меня взаимовыгодное предложение. Так что лучше послушай.
Ясон понял, что незнакомец знает о нем слишком много.
— Я никогда его не снимаю, — недовольно буркнул гость.
Керк достал из кармана пачку переливающихся галактических купюр:
— Здесь двадцать семь миллионов кредов. Тебе надо играть на эти деньги в казино и выиграть. Они дались адским трудом, но их все еще мало, нужно три миллиона кредов.
— Что достанется мне? — Ясон оторвал взгляд от лежащих перед ним огромных денег.
— Все, что свыше трех миллиардов. На всю жизнь хватит.
— Что будет в случае проигрыша?
Ясон нервно заходил по комнате, хотя решение уже было принято. Опасность? Но она всегда привлекала его, а потом, как устоять перед такими деньгами?
— Я готов. Но мне хотелось бы знать, кто эти люди, которые погибли, и что это за деньги? Они ворованные?
— Нет. Здесь два года труда в рудниках на Пирре. Я посланник Пирра здесь, на Кассилии, и я сам продал руду. — Керк поднялся. — Бери деньги. Встретимся после выигрыша. Я буду в зале, но не показывай виду, что знаком со мной, и никому не говори, откуда у тебя деньги и сколько их…
Банкноты мерцали золотым тиснением. Казалось бы, ничто не мешает ему, Ясону, сбежать с ними, не дойдя до казино. Ничего, кроме гордости.
Казино «Кассилия» было самым крупным в звездном скоплении. Ясон, стройный и темноволосый, больше походил на аристократа, чем на профессионального игрока. Он уверенно сел за стол, где играли в кости.
Поначалу Ясон делал небольшие ставки и выигрывал, но довольно скоро он почувствовал себя в ударе. Миллионы в кармане распалили его. Он взял кости, прикрыл веки и мысленно прикоснулся к ямкам на костяшках, затем бросил кости и открыл глаза. Семерка!
Ясон не спешил. Кости были как дрессированные. Они катились и останавливались по его желанию. Через пару часов у него уже было семь миллионов. Ясон заметил, что дежурный рванулся в дирекцию, чтобы сказать о возможном крупном проигрыше, поставил все свои фишки и разом проиграл все выигранное. Крупье не мог скрыть улыбки. Керк, сидевший неподалеку, потемнел.
Ясон, дрожа, достал пачку денег и умоляющим голосом сказал:
— Дайте мне шанс отыграться.
Крупье, взглянув на дежурного, согласился. Какой-то простак с кучей денег, наверное и не своих, хочет отыграться. Ну-ну! Это и надо было Ясону. Они расслабились! Теперь играли только Ясон и казино. Но вот Ясон стал выигрывать раз за разом и, доведя обилий выигрыш до двух миллиардов, сразу поставил всю гору золотых фишек. Вдруг крупье сгреб лопаточкой кости и сказал, что казино требует их сменить.
Когда Ясон взял новые кости, улыбка сошла с его лица. Кости были обычные — прозрачные, тяжелые. Но что-то смутило Ясона. На одной из граней кружки были из железного сплава. А вдруг под столом магнит… Если бы не внутреннее видение, он бы пропал. Ясон огляделся, неожиданно взял магнитную пепельницу с металлической окантовки стола и положил на ладонь. Когда он приподнял пепельницу, столпившиеся вокруг увидели прилипшие к донышку кости. Дежурный полез в карман, но огромная рука перехватила запястье и сжала его. Дежурный взвыл…
— Попрошу прежние кости, — холодно произнес Ясон.
Онемевший крупье кивнул. Ясон быстро бросил кости и неожиданно почувствовал, что не может ими управлять. Он замер. Семерка! Все. Однако надо еще и унести деньги.
— у тебя в отеле не осталось ничего ценного? — спросил Ясона Керк. — Лучше туда не заходить. У меня два билета на межпланетный лайнер.
— Ничего, что стоит жизни, — улыбнулся Ясон. — А что это за корабль с грузом, из-за которого я рисковал головой?
— Контрабанда? Только не говори мне, что ты печешься о мире, — нахмурился Ясон.
— Именно так. Мы хотим только одного: жить в мире. И убиваем не кого-то, а «нечто». Мы живем на Пирре триста лет, а средняя продолжительность жизни — всего шестнадцать! Это совсем не гуманоидный мир, двойная сила тяжести, температура за день от тропической жары до арктического мороза. Ничего подобного в Галактике нет. Наклон оси сорок градусов, и колебания температуры колоссальны. Меняющиеся ледники, чудовищные приливы — оба спутника, Самас и Бесос, нагоняют такую сильную волну, что она захлестывает действующие вулканы.
Но самое опасное это организмы, которые обитают в такой среде. Растения, животные — да это же настоящие бандиты! Например, растение с зубами, каково, а? И все они непрерывно изменяются. Даже мне теперь придется пройти курс переподготовки. Хорошо, что ты не пиррянин и никогда не побываешь на Пирре, — закончил Керк.
— А вот и нет. Я лечу с тобой, — неожиданно заявил Ясон.
На своем веку он многое повидал: скучные одряхлевшие цивилизации, примитивные приграничные планеты, а тут человек, который превзошел самого Ясона. Да, похоже, не один человек, а целый народ. Ясон должен в этом убедиться, даже если это будет стоить ему жизни.
Они остановились у служебного входа, и как только ворота начали открываться, чтобы пропустить выезжаюшую машину, Керк дал полный газ. Машина влетела на летное поле, сопровождаемая запоздалыми выстрелами охраны. Пара выстрелов, и перегородивший дорогу грузовик разлетелся вдребезги. Один вираж на двух колесах, другой… и вот впереди блестящая игла — «Величие Дархана», окруженная колючей проволокой.
Выходя из дарханского космопорта, они увидели посадку серого, помятого грузовика, утыканного пушками. Керк пошел к кораблю. Открылся люк, спустился трап, но никто не выглянул наружу. Керк, а за ним и Ясон вскарабкались внутрь.
Они устроились в креслах, и корабль стартовал. Гигантская перегрузка выкачала из Ясона весь воздух, в глазах потемнело, он хотел закричать, но потерял сознание.
— Надо было сказать тебе о нашем пассажире. Мета. Ты бы не так рванула с места… — словно издалека услышал приходящий в себя Ясон.
— Кто это? — послышался девичий голос.
— Тот, кто достал нам деньги, а теперь собрался на Пирр, — замялся Керк.
Ясон приоткрыл глаза. Рядом стояла девушка лет двадцати. Красивое лицо, великолепная фигура, венец золотых волос. Все портила только тяжелая кобура у предплечья.
Девушка улыбнулась Ясону.
— Меня зовут Мета. Я пилот. А вы…
— Ясон динАльт. Вот это был взлет!
— Прошу прощения. Это только нашим все нипочем, — улыбнулась Мета, — да и траектория экономичней…
